Osteopati arbejder ud fra grundtanken om kroppen som en holistisk enhed – altså, en helhed, hvor alle regioner i kroppen hænger sammen og derfor influerer på hinanden.
Osteopatisk behandling har derfor sigte på at skabe balance og flow i hele kroppen for at gøre den i stand til at helbrede sig selv. Derfor arbejdes der med de dybereliggende årsager til problemet, hvor osteopaten ikke blot behandler symptomerne, men også årsagen.